水生动物暴发性出血病病因现已基本查明，主要病原有嗜水气单胞菌、苏伯利气单胞菌、非霍乱弧菌、鲁氏耶尔森氏菌、点状产气单胞菌。其代表菌株为嗜水气单胞菌。

    嗜水气单胞菌广泛分布于自然界的各种水体，是多种水生动物的原发性致病菌。该菌为革兰氏阴性短杆菌，极端单鞭毛，没有芽胞和荚膜，刚从病灶上分离的病原菌常两个相连。在普通琼脂平板培养基上进行培养形成的菌落圆形、边缘光滑、中央凸起、肉色、灰白色或略带淡桃红色有光泽，发育良好。

    嗜水气单胞菌在水温14.0-40.5℃范围内都可繁殖，以28.0-30.0℃为最适温度。pH值在6-11范围内均可生长；最适pH值为7.27；嗜水气单胞菌可在含盐量0‰-4‰的水生存，最适盐度为0.5‰。

    嗜水气单胞菌可以产生毒性很强的外毒素，如：溶血素、组织毒素、坏死毒素、肠毒素和蛋白酶等。从实际病例分析，可推断其主要通过肠道感染，能否感染取决于菌体对鱼肠道组织粘附力的强弱，粘附力的强弱又与菌株和鱼的种类有关，通常具有高粘附力的嗜水气单胞菌株才能产生毒性很强的外毒素。出血病病因的模型可以描述为：嗜水气单胞菌侵入鱼体后，先在肠道内增殖，再经门动脉循环进入肝脏、肾脏及其它组织，引起肝脏、肾脏等器官以及血液病变，继而出现全身症状。

    目前，在生产中发现由嗜水气单胞菌感染的暴发性出血病较多，因嗜水气单胞菌的血清型很多，况且感染的对象不同，所以症状也各异。如白鲢暴发性出血病、甲鱼败血病、黄鳝出血病、鳗鲡红鳍病等。该菌为条件致病菌，当环境骤变，水质恶化时，常会与其它菌（如温和产气单胞菌、弧菌等）混合感染使病情加重。由嗜水气单胞菌感染的疾病一般病势较猛，多为恶性传染病，死亡率很高。

    筛选治疗嗜水气单胞菌药物的试验，都是用先从病体标本的肝、肾、脾等内脏分离出嗜水气单胞菌作为试验菌株，通过供试药物的抑菌试验，筛选出敏感药物，再经临床应用检验，对选定药物的疗效和实用性进行综合评价。目前已证实，高敏感类的药物有：环丙沙星、氟哌酸、氟苯尼考、大黄和黄连等；中敏感类有：黄芩、连翘、黄柏、二氯、三氯和二氧化氯等。

    在选择治疗药物时，可以参照以上的药物筛选结果，因嗜水气单胞菌的变异菌株较多，所以要特别注意疗效，一般施药后病情有明显好转，死鱼大量减少，说明使用该药物有效。否则应及时换药。如选用口服药时，应注意所选药物肠道的吸收情况，如采用中药制剂时，应选择水剂或超微粉剂等一些肠道易吸收的剂型。其次是用药量要准确，施药量要达到最低杀菌浓度，各种药物的性质不同，用量也不同，如四黄粉超微粉剂常用量为饲料量的千分之四至千分之五，鱼血安为千分之二至三。此外施药方法要科学，中草药可使用煎剂，也可使用散剂，但必须以利于吸收；全池泼洒要选睛天上午，泼洒要均匀，怕光的药物全池泼洒时，要在下午傍晚进行。